喜樂之地

第二章：

1 這事以後，亞哈隨魯王的忿怒止息，就想念瓦實提和他所行的，並怎樣降旨辦他。

2 於是王的侍臣對王說：「不如為王尋找美貌的處女。

3 王可以派官在國中的各省招聚美貌的處女到書珊城（或作：宮）的女院，交給掌管女子的太監希該，給他們當用的香品。

4 王所喜愛的女子可以立為王后，代替瓦實提。」王以這事為美，就如此行。

5 書珊城有一個猶大人，名叫末底改，是便雅憫人基士的曾孫，示每的孫子，睚珥的兒子。

6 從前巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王耶哥尼雅（又名約雅斤）和百姓從耶路撒冷擄去，末底改也在其內。

7 末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙（後名以斯帖），因為他沒有父母。這女子又容貌俊美；他父母死了，末底改就收他為自己的女兒。

8 王的諭旨傳出，就招聚許多女子到書珊城，交給掌管女子的希該；以斯帖也送入王宮，交付希該。

9 希該喜悅以斯帖，就恩待他，急忙給他需用的香品和他所當得的分，又派所當得的七個宮女服事他，使他和他的宮女搬入女院上好的房屋。

10 以斯帖未曾將籍貫宗族告訴人，因為末底改囑咐他不可叫人知道。

11 末底改天天在女院前邊行走，要知道以斯帖平安不平安，並後事如何。

12 眾女子照例先潔淨身體十二個月：六個月用沒藥油，六個月用香料和潔身之物。滿了日期，然後挨次進去見亞哈隨魯王。

13 女子進去見王是這樣：從女院到王宮的時候，凡他所要的都必給他。

14 晚上進去，次日回到女子第二院，交給掌管妃嬪的太監沙甲；除非王喜愛他，再提名召他，就不再進去見王。

15 末底改叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序當進去見王的時候，除了掌管女子的太監希該所派定給他的，他別無所求。凡看見以斯帖的都喜悅他。

16 亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮見王。

17 王愛以斯帖過於愛眾女，他在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在他頭上，立他為王后，代替瓦實提。

18 王因以斯帖的緣故給眾首領和臣僕設擺大筵席，又豁免各省的租稅，並照王的厚意大頒賞賜。

19 第二次招聚處女的時候，末底改坐在朝門。

20 以斯帖照著末底改所囑咐的，還沒有將籍貫宗族告訴人；因為以斯帖遵末底改的命，如撫養他的時候一樣。

21 當那時候，末底改坐在朝門，王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。

22 末底改知道了，就告訴王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，報告於王；

23 究察這事，果然是實，就把二人掛在木頭上，將這事在王面前寫於歷史上。

這章1-20節記載亞哈隨魯王詔選新后，於是以斯帖入宮，並被選立為后。從王后瓦實提被廢到以斯帖入宮，這中間大約有四年的時間。從17-18節的經文看來，美人計果然奏效! 以斯帖不但容貌出眾，氣質也非常吸引人，不會特意去爭寵(15節)，深得眾人的喜愛，她從為奴的地位快速提升到王后的高位。

21-23節則記載王因末底改揭發了一件陰謀而獲救，且這件事寫入了歷史。後面故事的發展會讓我們看到這個紀錄非常重要。此時末底改雖立大功卻未得奬賞，但他一如往常行事生活。我們若有類似他的際遇，是否也能像他一樣安然？

末底改和以斯帖其實是堂兄妹的關係，但末底改把以斯帖收為養女，所以以斯帖非常聽從末底改的話。20節說以斯帖照著末底改所囑咐的，沒有將籍貫宗族告訴人，你覺得這是什麼原因呢？是神的心意嗎？若以現今的環境來看，神兒女隱藏自己身為基督徒的身份合乎神的心意嗎？

禱告：

親愛的天父，從今天的經文我們看見：祢的手和人的配合成就了許多歷史大事。末底改在立了大功未得奬賞的情況下，没有因此灰心喪志或做出抗議等行為。願我們對自己的一切際遇，也能安然自在，完全交託。更願我們的生命彰顯祢的榮美，能吸引人來到祢面前。奉耶穌基督的聖名禱告，阿們!

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